Une composante forte de la vie du Pays
L'agriculture locale est relativement jeune et nombreuse...
Sur 137700 ha de Surface Agricole Utile (soit 80% du territoire mis en valeur), nous décomptons 3000 exploitations agricoles sur lesquelles travaillent 3680 chefs d’exploitations et associés. Avec les conjoints « non associés » ayant une activité sur l’exploitation, ce sont donc 4650 actifs agricoles qui valorisent l’espace et les productions locales.
Ces agriculteurs, relativement jeunes (45 ans de moyenne d’âge et 16% des exploitants âgés de moins de 35 ans), se démarquent par leur densité et la capacité qu’ils ont eu pour préserver les Hommes au Pays, notamment à travers des choix d’entreprise spécifiques. L’illustration tient dans la comparaison avec le Segréen où sur une SAU quasiment équivalente, nous retrouvons 1000 exploitants de plus sur les Mauges.
Ce sont donc des petites structures foncières (46 ha par exploitation et 37 ha par exploitant) qui jalonnent le territoire et qui se révèlent par un maillage dense de sièges d’exploitation.
...et s'appuie sur des fondements de solidarité humaine
L’agriculture des Mauges est associative comme le démontre sa capacité organisationnelle sur le territoire. Elle a su pérenniser les travaux d’entraide (ensilage, épandage…) et développer des outils pour vulgariser les progrès et les moyens techniques que connaissait le monde agricole.
106 CUMA (37% des CUMA du Département) ont leur siège sur le Pays des Mauges. Cette volonté à travailler ensemble se retrouve également dans les formes d’installation. Depuis 1997, 3 jeunes sur 4 choisissent la forme sociétaire (GAEC notamment) pour s’épanouir dans le métier d’agriculteur.
Une activité agricole source d'emplois...
Des emplois salariés dans la production
Les productions locales sont pourvoyeuses de 3300 emplois salariés principalement dans les secteurs de l’élevage de petits animaux (1200 emplois dans les couvoirs) et dans les cultures spécialisées (860 emplois dans l’arboriculture, l’horticulture, le maraîchage…).
Nous observons une concentration géographique sur certains cantons de ces salariés à la production :
- 30% sur Saint-Florent le Vieil (Ets Grellier à Saint-Laurent de la Plaine, couvoir d’envergure nationale et mondiale qui recouvre 700 salariés),
- 17% sur Beaupréau (entreprises de services : paysagistes, travaux agricoles, conseils agricoles…)
- 16% sur Montfaucon (Couvoir Grimaud à Roussay)
Des emplois salariés dans l'agro-alimentaire
En aval de l’activité agricole, la filière agro-alimentaire est un secteur en développement et permet à l’industrie locale de rebondir. Elle recouvre 4200 emplois, essentiellement concentrés sur Cholet, notamment dans des entreprises d’abattage et de transformation de la viande (Charal), de production de boissons (L’Abeille), etc.
Avec 4650 actifs agricoles dans la production, 3300 emplois salariés à la production et 4200 emplois salariés dans l’agro-alimentaire, l’agriculture pèse 12150 emplois sur le territoire des Mauges.
...et créatrice de richesses
Un chiffre d'affaires de 489 millions d'euro
Ce chiffre d'affaires révèle le fort ancrage de l’agriculture locale sur les productions animales (80% du chiffre d’affaires). Il représente 32% du chiffre d’affaires départemental mais émanant d’un plus grand nombre d’exploitations; cela explique pour partie que nous ayons localement les revenus moyens agricoles les plus faibles du département.
Cette répartition du chiffre d’affaires résume bien le profil agricole de la région.
Une agriculture diversifiée et très présente géographiquement puisqu’elle occupe tout l’espace (densité des Hommes et des exploitations) et qu’elle façonne, par son ancrage sur l’élevage bovin, un paysage spécifique qui participe à notre identité locale, le paysage de bocage.
